乔冰珊就职于瑞德宠物医院总部，工作地点距离住处有二十分钟的步行距离，事发紧急，她叫了出租车，载着乔春野一同赶到门诊。
乔春野来到全然陌生的地方，忍不住东张西望，这家医院比她想象中大得多，在昂贵的黄金地段坐拥三层独栋，四周都是高档住宅区，深夜时分，大多数人家都已关灯就寝，唯有医院二十四小时急诊牌亮着红光，格外扎眼。
护士小王和小李在挂号台值班，深夜病患少，两人正陷在椅子里昏昏欲睡，听到脚步声，当即鲤鱼打挺，起立营业。
王护士刚入职不久，低声问李护士：“这是谁啊？走路跟开火车似的。”
李护士：“嘘，是冰山医生。”
“冰山医生？”
“乔冰珊，咱们院里的王牌，业绩可强了，只不过每天都板着脸，比北极的冰山还冷，所以大家私底下都这么叫她。”
“噗，谐音梗扣钱。”
两人的私语声压得很低，但还是飘进乔春野的耳朵。
乔冰珊显然没心思听闲话，大步流星钻进更衣室，换上白大褂，戴好帽子、口罩和手套，往手术室走去。
患者是一只雌性布偶猫，临盆难产，必须剖腹。通常剖腹手术需要两人协作，但乔冰珊的助手已经下班，只能由她独自操刀，她向李护士简单问过情况，便推门走进去。
不同于人类医院，宠物手术室有一块半透明的玻璃，与走廊视野相通，用于消解饲主的焦虑情绪。
雌猫的饲主并不在场，倒是乔春野把脸贴近玻璃，向其中窥视。
稚嫩的小动物裹在蓝色的无菌布里，一动不动躺在手术台上，从外面看不清细节，只能看到医生忙碌的侧影。
乔冰珊全神贯注，时而低头操作剪刀，时而抬头观察仪表，动作麻利，整个人像是一台机器，毫无表情。
手术的过程枯燥乏味，乔春野看累了，便沿着空旷的走廊四处溜达。
这家医院按照楼层划分住院区、诊疗室和挂号处，走廊里摆放着许多奇妙的设施，都是为容纳宠物设计的，墙壁上贴满宣传画，用于宣传宠物健康常识，除了常见的猫狗之外，还包括仓鼠，鹦鹉，爬行动物……内容丰富，无奇不有。
她掏出手机，在搜索框键入“瑞德集团”。
映入眼帘的是一份漂亮的档案——瑞德集团专营宠物生意，拥有一条完整的产业链，囊括了宠物繁育、食品、用品和医疗护理，近年来在一二线城市发展迅猛，连锁遍地开花，品牌上市之后股价飙升，一跃成为行业龙头。而乔冰珊就职的总部医院，是S市规模最大的旗舰店。
难怪凭工资就能买得起房。
想到自己和父亲蜗居的城中村出租屋，乔春野心里涌上一阵涩意，连闲逛的兴致也没了，低头踱回手术室外，坐进长椅等待。
深夜时分，走廊里分外安静，她的耳朵一向灵敏，竟听见几米开外两名值班护士的议论声。
“这小姑娘是哪来的？我怎么从来没见过。”
“连你也没见过？我还以为是冰山医生的女儿呢。”
“肯定不是，她没结婚，也没有男朋友，据说连恋爱都没谈过，哪来的女儿？”
“不会吧，没谈过恋爱？她都三十了，该不会是个老处女吧，难怪每天板着个脸……”
乔春野越听越烦躁，她虽然不喜欢乔冰珊，但更讨厌背后说人坏话，于是抬起脚，朝着地板狠狠跺下去。
运动鞋胶底敲在大理石砖上，发出哐当一声闷响，把两个小护士吓了一跳，立刻噤住声，不敢再多说一句。
乔春野满意了，昂首挺胸坐回长椅上。
手术室里的灯灭了。
乔冰珊终于推门而出，边走便脱手套，两名护士见状，纷纷围上前来询问情况。乔春野坐在一旁，竖起耳朵，偷听三人的对话。
乔冰珊说：“母猫暂时脱离生命危险，不过剖宫口有并发炎症，要住院几天观察，猫仔有三胎，两个送来时已经死了，只救下来一个。”
两人面面相觑：“乔老师，您真厉害，那猫送来的时候瞳孔涣散，浑身发抖，我们都以为没戏了。”
“是啊是啊，您简直妙手回春啊。”
乔春野听到“生”“死”的字样，心里咯噔一沉，忍不住转回头，透过门缝往手术台上窥去。
无菌布沾了很多血，泛着陌生的腥味，一只漂亮的白色母猫横躺在其中，眼睛微微开阖，呼吸虚弱，一只没长毛的小猫崽趴在它身边，眯着眼睛，像耗子一般丑陋，不时蹬动腿脚，寻找母亲的庇佑。
乔春野想起父亲的事故，压抑许久的悲伤和委屈一股脑涌了出来，心口像是被绳索绞住，闷痛不止。
乔冰珊仍然板着脸，手术室里的生死，甚至不足以使她动动眉毛，她一边把沾血的手套扔进消毒桶，一边道：“母猫早就有了妊娠迹象，如果早两天送医，不至于这么危险，宠物主人也要担责任。小李，你去打印一份住院合同，和笔一起拿过来，待会儿给他签署。小王，你去把人喊来……咦，人呢？”
走廊尽头仍旧空空荡荡，看不见一个人影。
王护士嘟囔：“奇怪了，那人说回家一趟，怎么去了这么久还没回来。”
“留电话了吗？”
“留了，我打过去问问，”王护士拨通号码，把手机贴到耳畔，几秒过去，脸色骤然一变，“怎么是空号？”
“空号？”乔冰珊皱眉，“身份信息登记了吗？”
王护士低下头：“……对不起，那人来时急吼吼的，让我先救猫再办手续，就只留了个电话……”
“挂号费和急诊费呢？”
“他没带钱包，说是出门匆忙，得回家取一趟……”
乔冰珊叹了口气：“果然如此，恐怕他把猫送来的时候，就没想着要接走。”
王护士抬起头，小心翼翼地开口：“布偶猫挺贵的，不至于说遗弃就遗弃吧……”
乔冰珊摇了摇头：“这只母猫的后肢软骨组织有缺陷，是繁育过程中胚胎挤压造成的，属于先天残疾，猫主人有出示检疫证明吗？”
“有，我复印了一份，这就去拿来！”
王护士小跑着取来文件，递给乔冰珊，后者只瞥了一眼，就摇头道：“假的。”
王护士愣住了：“假的？您怎么知道？”
“这还不明显吗？公章都是前年的，日期格式也不对。培训的时候没学过鉴别吗？让你在挂号处值班，是为了让你把好第一关，你就只管复印，不管检查，那让复印机替你领工资得了。”
乔冰珊吐出一串连珠炮似的责问。
王护士把头埋得更低了，大气不敢出一声，眼泪在眼眶里打转。
李护士也啪嗒啪嗒跑回来，看到眼前的情况，把合同和纸笔丢到一旁，上前求情：“小王才入职没多久，对流程规范还不熟悉，乔医生，您多担待担待，别跟她置气……”
乔冰珊叹了口气：“算了，母猫先收容，按流程征集领养人，猫崽就无害化处理吧。”
“这……好容易才生下来的……”王护士面露犹豫。
李护士趴在她耳朵旁边低声催促：“让你去你就去，这个月绩效奖金不想要了吗？”
王护士立即点头，转过身推开手术室的门。
乔春野腾地站起来，伸出一只手拦在她面前，高声问道：“什么是无害化处理？”
女孩洪亮的嗓音令在场三人纷纷惊住。王护士抬起头瞄着她的脸，做了个抹脖子的动作。
乔春野大惊失色：“刚生下来就要杀掉？”
王护士被她的气势吓住，后退半步，压低声音补充道：“我们一般采用注射的方式，不会让动物感到痛苦。”
乔春野却吼得更响亮了：“反正都是要杀！有区别吗？”
王护士苦着脸，嘀咕道：“照顾小猫成本太高，宠物主人选择遗弃，我们也没有办法……”
“没办法？没办法就要杀掉！你们还有良心吗？”
王护士再不敢吱声，只是抿着嘴唇，把求助的目光投向乔冰珊。
乔冰珊转向女孩，道：“这里是医院，不是福利院，宠物主人没有支付急诊手术费，已经使我们蒙受了损失，如果每只遗弃动物都要收留，医院早就破产了。”
“你们可以放生啊！”乔春野不依不饶。
“布偶猫没有野外生存能力，更何况是刚出生的小猫，放生也会很快死掉，还会破坏城市生态。”
“那……那可以找人领养啊！”
“母猫患有先天疾病，小猫也很难保证健康，找领养人难度很大，还不如趁小处理。”乔冰珊说完，冲王护士努了努嘴，“小王，别拖了，赶紧处理。”
“我我我，我这就去。”王护士绕过乔春野，快步往手术台走去。
乔春野抢先一步，拿出百米冲刺的速度，一把抢过猫崽，连沾血的布一起抱进怀里，而后转头吼道：“不准你们杀它！”
王护士被她大闹的架势吓住，站在原地不敢动。
乔冰珊深吸了一口气：“那你说怎么办？”
乔春野瞪着发红的眼睛，一字一句回答：“我来养！”